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SUBSTRATOS
Por
Carlos Keller
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Brasil -
Katia, esta Cattleya intermedia de la foto fue recién adquirida,
entonces ella está plantada en maceta de plástico con el substrato del
productor, que es una mezclilla de cáscara de pinus, helecho (xaxim) y
fibra de côco. Hay algo más, pero no
lo pude identificar. Yo no
recomiendo que se use el substrato del productor, ni que se mantenga la
planta recién comprada mucho tiempo en el substrato del productor, pues
generalmente son substratos baratos, parece que a
medida que el seedling
crece, ellos mantienen el substrato original y sólo añaden otro por
fuera y aumentan el tamaño de la maceta, de modo que el substrato del
centro generalmente está ya muy viejo y acidificado. Cuando termina la
floración y la planta
comienza a brotar, usted debe cambiar el medio de cultivo
del productor por uno suyo. Yo uso canastas de madera porque creo
que a las raíces les gusta estar aireadas. El
secado rápido del substrato también es benéfico, pues no ahoga
las raíces. Es siempre más fácil mojar que secar. Otra cosa positiva en
el uso de canastas de madera es que cuando el substrato se vuelve viejo y
nosotros nos olvidamos de cambiarlo o atrasamos el replante de la orquídea,
la planta vive de las raíces que están adheridas en la madera de la
canasta y la orquídea en lugar de morir sólo pierde la parte trasera que está en el centro de la
canasta, sin acceso a los bordes. Vea
abajo las fotos de los sustratos que yo uso:
Sphagnum + piedra (brita nº1)
Yo uso una mezcla de sphagnum de Chile y piedra de construcción. Aquí en
Brasil se llama "piedra
brita" y el tamaño de ésta de la foto es la nº 1. La chiquita, la
menor de las que se ve en la foto, es llamada "brita cero" y es
usada pura como substrato por mucha gente de aquí. Yo no gusto de ese
tipo de uso, pues la orquídea se deshidrata mucho y acaba como
"sobrenadando" por encima de la piedra en búsqueda de
humedad fuera de la maceta. La brita nº 1 da más aireación a la mezcla,
en mi opinión. La canasta queda
muy pesada con las piedras, entonces yo tuve que separar los caños de
hierro donde ellas están colgadas, de la estructura del orquideario, así
el peso de las canastas no deforman la
estructura. Usted puede sustituir la piedra por isopor para que sea más
liviana, pero la forma de plantar y mezclar debe ser diferente. El isopor
no se mezcla igualmente con el sphagnum. Usted tiene que colocar con la
mano ora uno, ora otro, concentrando el sphagnum más en el frente de la
planta y el isopor más en la trasera. El isopor tiene que ser bien duro,
de lo contrario se aplasta. El isopor es perfecto para macetas de arcilla.
El porcentaje de piedra y sphagnum en la mezcla va a depender de la región
donde está el orquideario, de la humedad ambiente y también de la
especie de orquídea a ser plantada. Para orquídeas botánicas, por
ejemplo, a quienes les gusta mucha humedad, yo uso de 20 a
30% de piedra para 80 - 70% de sphagnum. Seedlings yo planto en
sphagnum puro, sólo con piedra en el fondo para drenaje y uso macetas plásticas
pequeñas. Para cattleyas yo uso la mezcla que se ve en las fotos, que es
cerca de un 40 % de piedra para el resto de sphagnum. Cuando se usa
sphagnum el orquideario tiene que ser cubierto, pues aunque ese sustrato
sea muy aireado, tarda en
drenar, de modo que si llueve una semana entera, las raíces se pueden
podrir.Lo más importante es NUNCA mezclar nada de material orgánico con
sphagnum. Hasta la madera de las canastas tiene que ser de buena calidad
para que ellas no interaccionen con el sphagnum y se pudran. El material
orgánico se pudre rápido con la humedad del sphagnum, que no es
empapada, pero es leve y casi constante, entonces cuando el material orgánico
se pudre contagia al sphagnum,
lo cual origina la pudrición de las raíces de la planta. Por lo tanto,
eso es muy importante. Abono orgánico con sphagnum, ni pensar. Hay
productores que lo usan, pues
como el sphagnum absorbe el abono muy rápido y lo va liberando de a
poco, la planta que está en el sphagnum y recibe abono orgánico
da un salto de crecimiento, pero después de eso ella está condenada. El
productor para ese entonces ya
la vendió y eso ya no le preocupa. No se asuste con lo que dije sobre la
humedad del sphagnum. Él nunca se queda demasiado húmedo y es el
mejor substrato que conozco. Es tan aireado, que la humedad que
mantiene es el equivalente para las raíces a la humedad del rocío de la
noche o de la neblina, del que las orquídeas tanto gustan. Para casos en
que el sphagnum se quedara demasiado húmedo yo uso una mezcla de
"quenga" de côco con brita nº 1. Vea las fotos abajo:
Lo que en Brasil es llamado "quenga"
de côco es la cáscara más dura del côco, aquella que está
inmediatamente adherida a la parte blanca del côco y es usada para hacer
artesanía y vasijas. Esa parte dura puede ser comprada de empresas que
hacen dulces de côco. Para ellos ese material es desechable. Después de
lavarla muy bien, y ya sin los remanentes de la cáscara exterior, usted
puede quebrar esa quenga en pedazos pequeños como se ve en las fotos y
mezclarla con la piedra brita, como puede ser visto en la última foto. Yo
uso esa mezcla para Phalaenopsis híbridos, Cattleya nobilior y
walkeriana, canastas que se quedan sin cobertura al aire libre y la otras
orquídeas que necesitan un drenaje muy rápido. Las Cattleya walkeriana y
nobilior, así como las Cattleya Dolosa, se quedan enraizadas en cáscaras
de madera peroba o corcho, pero la madera se queda amarrada con alambre
dentro de la canasta y también dentro de la canasta se queda esa
mezclilla. Las raíces acaban entrando allá dentro en búsqueda de más
humedad y más abono. Esa parte también es útil para hacer soporte para
los cebos contra babosas. Las Phalaenopsis de hojas grandes y gruesas
(ejemplo: Phalaenopsis violacea) prefieren más humedad y para ellas yo
uso la mezcla de sphagnum más piedra. Quenga más piedra también es una
buena opción de mezcla para quien usa maceta de plástico. La quenga dura
muchos años sin deteriorar y ella no absorbe mucha humedad,
diferentemente del carbón, por ejemplo, que además de absorber mucha
humedad, absorbe también las sales minerales del abono. La quenga además
no tiene tanino. Un buen sustituto para la quenga sería la piedra volcánica,
pero nosotros no la tenemos en Brasil. La quenga podría ser usada pura,
pues las raíces la adoran, pero ella es muy leve y no ofrece buena
anclaje para la planta, que puede tumbar con una topada o con el viento.
Para Phalaenopsis dentro de macetas plásticas transparentes, la quenga va muy bien.
Existen dos excepciones en mi cultivo en que yo uso macetas de plástico.
Esas macetas se quedan insertadas dentro de canastas de madera por razones
de estandarización y también porque en las canastas yo puedo fijar con más
seguridad los ganchos de alambre para colgarlas de los caños de
sustentación dentro del orquideario. La primera excepción es para las
Catasetíneas. Ese grupo de orquídeas necesita mucha humedad en las raíces
en determinada época del año, la época de crecimiento, y casi ninguna
en otra época, la de dormencia. Aquí en Brasil se planta Catasetum en
botella Pet, con los orificios de drenaje a 4 dedos por encima del
fondo para almacenar agua. En la época de dormencia (reposo) no se riega.
Como yo hallo el cultivo en Pet extraño, hice una adaptación para
mi cultivo. Uso macetas de plástico con sphagnum puro dentro. Un casi
nada de piedra en el fondo para drenaje y sólo. Mantengo ese sphagnum
siempre mojado y paro de regar cuando las hojas se caen. En esa época sólo
salpico algo de agua por encima y sólo vuelvo a regar bastante cuando las
hojas comienzan a aparecer nuevamente. Cuando las raíces comienzan a
salir por los agujeros del fondo de la maceta yo cambio la planta a
una maceta mayor, sólo añadiendo más sphagnum alrededor del antiguo. Un
sphagnum de calidad dura hasta 5 años sin envejecer . La segunda excepción
que yo hago para las canastas es para orquídeas del grupo de los
Oncidium. A ese grupo no le gusta tener las raíces mojadas. Antiguamente
nosotros los plantábamos en placas de helecho (xaxim), pero hoy ese
material ya no existe a la venta aquí en Brasil.Mi opción es usar
macetas de plástico, sólo con brita nº 1 pura dentro y plantar allá
los Oncidium. Ellos van muy bien en ese sistema, siempre que no nos
olvidemos de abonar con frecuencia. Una maceta de plástico con brita nº
1 crea dentro un microclima que es muy favorable al enraizamiento de los
Oncidium. Las Tolumnia tanto pueden quedarse en ese sistema como en la
canasta con brita y quenga. Eso va a depender de la humedad ambiente del
local. Algunos Oncidium híbridos que poseen raíces un poco más gruesas,
pueden ser plantados en macetas de plástico con la mezcla de brita nº 1
y quenga de côco dentro, pero esa mezcla dura menos que la piedra brita
pura.
Carlos Keller
Río de Janeiro - Brasil
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