CATTLEYA VIOLACEA "MUSE"

La Cattleya violacea fue descubierta en la expedición hecha por Humboldt y Bonpland al Río Orinoco alrededor del 1800. El botánico Kunth, miembro del equipo, hizo la descripción formal de la especie en 1816, cuando entonces ella recibió el nombre de Cymbidium violaceum. Transcurrieron 70 años hasta que ella recibiera su nombre definitivo: Cattleya violacea. Esa orquídea habita toda la región amazónica, hasta los 600 metros de altitud, casi siempre vegetando en el margen de los ríos. Allí ella recoge una mayor humedad ambiente proveniente de la evaporación y también una mayor luminosidad, ocasionada por la reflexión de la luz del sol en la superficie del agua. En los bordillos de la hiléia amazónica ella colonizó áreas más secas, de cerrado, savana y rocas, donde el calor es escaldante y los períodos de sequía se alternan con lluvias torrenciales. No es raro encontrarla allí creciendo como rupícola. Son en esas áreas que se encuentran las variedades de color, creo yo, debido a la sumatória de stress más aislamiento. Las variedades de color son raras en esa especie y la primera alba en aparecer fue recolectada en Brasil en 1890. La alba siguiente sólo fue encontrada en Venezuela en 1957. Existe una variedad  que habita la parte suroeste del área de distribución de la especie y es llamada ‘la peruana’. Las flores de esa variedad son más chicas, poseen un morado más claro, casi rosado y los pétalos son más anchos, con mejor forma. El rizo floral también presenta un mayor número de flores que la forma existente en el este. En Brasil esa forma puede ser encontrada en el sur de Acre, al este de Rondônia (probablemente río Guaporé) y noroeste de Mato Grosso. En cultivo la Cattleya violacea necesita de calor (18°C a 29°C), mucha luz y mucha humedad. El local debe ser bien aireado.

El extraordinario clon de nombre ‘Muse’ que puede ser visto en mis fotos abajo es aún hoy la mejor C. violacea tipo existente. El individuo de la forma tradicional,  posee flores muy grandes para la especie, llegando a un diámetro de 13cm. Existen nuevos clones provenientes de cruces, en que se obtuvo pétalos muy anchos, pero ellas perdieron aquella forma angular que es característica sintomática de la especie. Mirándola de frente, la primera impresión que nos da es que estamos viendo una Cattleya walkeriana. Un mejoramiento no puede descaracterizar la especie. El color de la ‘Muse’ es un morado muy intenso y uniforme. Yo diría hasta que la flor es cintilante! Todos los segmentos florales son armoniosos y no cargan los defectos comunes en las plantas normales, como el sépalo superior curvándose hacia atrás y las inferiores un poco cóncavas. Los pétalos de una planta normal son un poco flojas en los bordillos, pero en la ‘Muse’ ellas son totalmente planas. La flor parece haber sido planchada a hierro. El labelo también es plano y su coloración es muy bien demarcada. El ejemplar de la foto es una división de la planta de la colección del orquidófilo Gene Hausermann, de Chicago y esa fue la primera floración de ese corte. Tiene mucho que mejorar aún.

La Cattleya violacea ‘Muse’ fue descubierta en la naturaleza en Venezuela, a mediados  de la década del 70 y pasó a formar parte de la colección de Muse Orchids, fue en ese  entonces que recibió su nombre clonal. Posteriormente la planta fue vendida a Krull-Smith Orchids de Apopka, Florida. Esa es una pequeña ciudad  cerca de 20 kilômetros al noroeste de Orlando, cuya principal economía son las plantas ornamentales. Es una especie de Holambra norte americana. Allá están situadas las vastas estufas de Krull-Smith que el 5 de agosto de 1983 llevó la ‘Muse’ a un juzgamiento de la AOS en una exposición de Merrit Island, Florida, donde la planta recibió un FCC de 92 puntos. Ese es el mejor premio que una orquídea puede recibir. Posteriormente ese clon fue meristemado y difundido por el mundo, pero hoy él es relativamente raro y merecería una nueva meristemación. En Brasil ella fue vendida sólo por  Francisco Miranda  cerca de 20 años atrás en el orquidário que él tenía aquí en Rio de Janeiro, en Alto da Boa Vista. Ese orquidário ya no existe. Hoy ella es muy rara en el país. Lo que la ‘Muse’ tiene en realidad - y eso sólo puede ser visto en vivo- es carisma, mucho carisma. Yo me atrevo a decir que esa violacea es la orquídea más carismática de todo mi orquidário. Cualquier otra flor, híbrido o especie, cuando es colocada a su lado,  simplemente desaparece. Sólo se ve la ‘Muse’...

 

Carlos Keller
Rio de Janeiro - RJ

 

 

 

 

 

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